Amerikalı beyzbol efsanesi Tommy John hayatını kaybetti

Amerikan beyzbolunun efsane isimlerinden Tommy John, 83 yaşında hayatını kaybetti. John, 1974'te geçirdiği çığır açan dirsek ameliyatı sonrası sahalara dönmeyi başaran ilk atıcı (pitcher) olarak spor tarihine geçmişti. O zamana kadar bu sakatlık, atıcılar için çoğu zaman profesyonel kariyerin sonu anlamına geliyordu.

Solak atıcı John, 31 yaşında atış kolundaki ulnar kollateral bağı yırttı. Bu sakatlık, beyzbol, hentbol ve voleybol gibi baş üstü sporlarda sık görülen bir rahatsızlık olarak biliniyor.

John, o dönem forma giydiği Los Angeles Dodgers takımının doktoru Frank Jobe'a, bağı sağ önkolundan alınan bir tendonla değiştirme izni verdi. Bu operasyon daha önce genellikle bilek ve el bölgesinde yapılmıştı, ancak John, bu ameliyatı dirseğine yaptıran ilk atıcı oldu. Bu aslında büyük bir riskti; Jobe, operasyonun başarılı olma olasılığını yüzde 1 olarak tahmin etmişti.

Dört saat süren operasyon ve ardından geçen rehabilitasyon süreci nedeniyle John, 1975 sezonunun tamamını kaçırdı. Ameliyat sonrası elinde sinir hasarı nedeniyle his kaybı yaşayan John, ikinci bir operasyon daha geçirmek zorunda kaldı. Kolu dört ay alçıda kaldı ve bu alçıyı uzun yıllar sakladı. 2022'de ise bu alçıyı, takımının 1974'te imzaladığı haliyle Washington DC'deki Smithsonian müzesine bağışladı.

John, 1976'da sahalara döndü ve emekli olduğu 1989 yılına kadar 164 galibiyet daha elde etti. Bu başarılı girişim, John'u bir beyzbol efsanesi haline getirdi. Operasyon, o günden bu yana 'Tommy John operasyonu' olarak biliniyor ve sporda tribünlerdeki sosisli sandviç ve fıstık kadar yaygın hale geldi.

Dodgers'ın eski menajeri Ned Colletti, X'te yaptığı açıklamada, "Tommy, Major League Beyzbol'daki tüm kariyeri boyunca olağanüstü bir atıcıydı ve daha sonra kendi adını taşıyacak bir operasyonu yaptıran ilk kişi olarak gösterdiği cesur öncülük yeterince vurgulanamaz" dedi.

John'un ardından aynı sakatlığa sahip birçok sporcu ameliyat masasına yattı. Günümüzde tam iyileşme şansı yüzde 85'in üzerinde. Bu, sadece tıbbi açıdan başarılı bir müdahale değil, aynı zamanda finansal olarak da öyle.

Dodgers'ın şu anki sağlık ekibinin başında bulunan önde gelen Amerikalı ortopedist Dr. Neal ElAttrache, 2024'te Amerikan haber ajansı AP'ye yaptığı açıklamada, "Bunu dolar olarak ifade ederseniz, Tommy John ameliyatının var olan en değerli rekonstrüktif müdahale olduğuna hiç şüphe yok" dedi.

Thomas Edward John Jr., 1943'te Indiana'nın Terre Haute kentinde doğdu. Yerel lisede hem beyzbolda hem de basketbolda öne çıktı. Kentucky'deki üniversitede basketbol oynama fırsatı bulmasına rağmen beyzbolu seçti ve 1963'te Cleveland ile sözleşme imzaladı.

Yıllarca formasını giydiği New York Yankees'in yaklaşık bir hafta önce yayımladığı veda mesajında John, spor kariyerinin başlangıcı hakkında şunları yazdı: "İlk atıcı işim için yola çıktığım gün babam bana baktı ve dedi ki: 'Bol şans Tommy. Bir şeyi unutma: Major League'de oynasan da oynamasan da, sen her zaman Terre Haute, Indiana'dan Tommy John olarak kalacaksın.' Ben bu sözleri hiç unutmadım."

Tommy John ameliyatının önemi

Tommy John operasyonu, özellikle atıcılar için kariyer kurtaran bir müdahale olarak kabul ediliyor. Günümüzde bu ameliyatın başarı oranının yüksek olması, sporcuların bu tür sakatlıkların ardından tekrar yüksek seviyede performans gösterebilmesini sağlıyor.