Amerikalı televizyon vaizi Jim Bakker hayatını kaybetti

ABD'li televizyon vaizi Jim Bakker 86 yaşında hayatını kaybetti. Eşi Lori Bakker, ölüm haberini Facebook üzerinden duyurdu. "Kırık bir kalple bildiriyorum ki sevgili eşim Jim Bakker bu akşam Rabb'e kavuştu" diye yazdı. Bakker'ın ölüm nedenine ilişkin bir açıklama yapılmadı.

Bakker, 1970 ve 1980'li yıllarda The PTL-Club (Praise The Lord) adlı programı sunmasıyla tanınmıştı. Önce eski eşi Tammy Faye ile birlikte ekrana gelen Bakker, daha sonra kendi televizyon kanalı The Inspiration Network'ü kurarak The PTL-Club adlı Hristiyan talk show'u başlattı. Program, en parlak döneminde yılda 128 milyon doların üzerinde gelir elde ediyordu ve 12 milyon aboneye sahip 1300 kablolu ağ üzerinden yayınlanıyordu.

Dolandırıcılık suçlaması ve hapis cezası

Perde arkasında mutlu çiftin hikâyesinde çatlaklar oluşmaya başladı. Bakker, 1987'de sekreteri Jessica Hahn ile yaşadığı ilişkinin ortaya çıkmasının ardından istifa etti. Bu ilişkiyi gizlemek için Hahn'a bir kez 115.000 dolar, ardından aylık ödemeler yapmıştı. Bir yıl sonra Bakker, kilise üyelerini 158 milyon dolar dolandırmak amacıyla dolandırıcılık ve komplo suçlamasıyla yargılandı. 1989'da jüri tarafından suçlu bulundu ve 45 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Hapisteyken Tammy Faye Bakker ondan boşandı. Çiftin hayat hikâyesi, Jessica Chastain ve Andrew Garfield'ın başrollerini paylaştığı The Eyes of Tammy Faye filmiyle sinemaya uyarlandı.

1992'de hapis cezası sekiz yıla indirildi. İki yıl sonra, cezasının yaklaşık beş yılını çektikten sonra şartlı tahliye edildi. Tahliyesinin ardından 1990'larda Los Angeles'taki Dream Center'da Lori Graham ile tanıştı. Çift aynı yıl evlendi. Bakker yavaş yavaş sahneye geri döndü ve 2003'ten itibaren yeni eşiyle The Jim Bakker Show'u sundu. Ancak yeniden tartışmaların odağına yerleşti. 2020'de gümüş takviyelerini koronavirüs ilacı olarak öne çıkardı. New York Başsavcılığı, televizyon vaizinin yanlış sağlık iddialarında bulunmayı bırakmasını emretti. Birçok televizyon kanalı programı yayından kaldırdı. Daha sonra Bakker davada uzlaşmaya vardı. Gümüş solüsyonun hastalıklara veya rahatsızlıklara iyi geldiğini artık iddia edemeyecekti. Bu ürünü daha önce satın alanlara tazminat ödendi.