Audi'nin F1 hedefi için plan hazır

Audi'nin Formula 1 takımının yeni spor direktörü Allan McNish, markanın 2030 yılına kadar dünya şampiyonluğu hedefi için planlarının hazır olduğunu ancak henüz her şeyin yolunda gitmediğini belirtti. McNish, Zandvoort'taki Hollanda Grand Prix'si öncesinde yaptığı açıklamada, takımın mevcut durumunu ve gelecek hedeflerini değerlendirdi.

56 yaşındaki McNish, üç kez Le Mans 24 Saat yarışı galibi, uzun mesafe yarışlarında dünya şampiyonu ve eski bir Formula 1 pilotu olarak etkileyici bir kariyere sahip. Ancak birçok Hollandalı Formula 1 hayranı onu, 2000'lerin başında RTL'in yarış önü programlarında yer alan "Allan ile Tahmin" (Voorspellen met Allan) köşesinden tanıyor.

Bu konsept basitti: Yarıştan yarım saat önce McNish'e kısa bir bağlantı yapılıyor ve o, o günkü yarışı kimin kazanacağını kısa bir gerekçeyle tahmin ediyordu. McNish, Audi'nin Zandvoort'taki misafirhanesinde gülerek anlatıyor: "Havaalanlarında Hollandalılar bana hep 'Hé, voorspellen met Allan!' diye sesleniyordu. Bu en az on ila on beş yıl sürdü. Ben de buna gülüyordum."

Yirmi yılı aşkın bir süre sonra McNish yeniden geleceğe bakmak zorunda. Bu kez bir sonraki Grand Prix'nin galibini değil, Audi'nin 2030'da gerçekten dünya şampiyonluğu için mücadele edip edemeyeceğini tahmin etmesi gerekiyor. Alman marka, bu sezon Formula 1'e giriş yapmadan önce bu hedefini açıklamıştı.

Audi, İsviçreli Sauber'in mevcut Formula 1 takımını tamamen devraldı. Marka, kendi şasisi, kendi geliştirdiği motoru ve pilotları Nico Hülkenberg ile Gabriel Bortoleto ile Formula 1'deki ilk sezonuna başladı.

McNish, bu yılın başlarında takım patronu Jonathan Wheatley'nin beklenmedik ayrılığının ardından yeni oluşturulan spor direktörlüğü görevine getirildi. İskoç pilot, Miami Grand Prix'sinden bu yana yarış hafta sonu boyunca pistte yaşanan hemen her şeyden sorumlu. Doğrudan CEO ve takım patronu Mattia Binotto'ya rapor veriyor.

McNish, çaylak sezonları hakkında ihtiyatlı bir iyimserlik taşıyor: Audi, sıralama turlarında beklenenden daha hızlı ve çoğu güvenilirlik sorunu kontrol altında. Dört büyük takım hala açık ara önde; Audi ise Racing Bulls, Alpine ve Haas ile son puanlar için mücadele ediyor.

Bu arada Audi'nin üç ayrı tesisi tek bir Formula 1 takımı haline getirmesi gerekiyor. Şasi İsviçre'nin Hinwil kentinde geliştirilip üretiliyor, motor Almanya'nın Neuburg kentinden geliyor ve İngiltere'nin Bicester kentinde İngiliz motor sporları vadisinden personel çekmek için bir teknik merkez kuruldu. McNish'e göre bu mesafe, günümüz teknolojisi sayesinde büyük bir engel değil. Spor açısından geri kalmışlık çok daha büyük bir zorluk.

Audi'nin 2030 hedefi ve bütçe sınırı

Audi, bu açığı kapatmak için kendisine 2030 yılına kadar süre tanıdı. McNish'e göre hızlı bir çözüm yok: "Bu kadar kolay olsaydı, her takım şampiyonluk için mücadele ederdi. Küçük bir takımdan büyük bir takıma dönüşüm sürecindeyiz. Bunun için daha fazla insana ve doğru teknik donanıma ihtiyacımız var. Henüz her şey yerinde değil, ancak oraya ulaşmak için bir planımız var."

Audi, şasi ve motor için uygulanan bütçe sınırları nedeniyle açığı sınırsız yatırımla kapatamıyor. McNish, "Parayı çok stratejik kullanmak zorundasınız. Bu arada siz Hollandalılar ve biz İskoçların çok iyi olduğu bir şey: parayı idareli kullanmak" dedi.

Audi, Barcelona'da büyük bir güncelleme paketi getirdi, ancak motor geliştirme çalışmalarını şimdiden 2027 ve 2028'e odakladı. McNish, yeni takımların bütçe sınırı olmasa bile genellikle zirveye ulaşmasının yıllar aldığını vurguladı.

McNish, Toyota dönemiyle karşılaştırma yapmıyor

McNish bu durumu Toyota'daki döneminden de biliyor. Japon otomobil üreticisi 2002'de kendi fabrika takımıyla Formula 1'e giriş yaptığında orada pilottu. Toyota, sekiz sezonun ardından hiç zafer kazanamadan 2009'un sonunda Formula 1'den çekildi. McNish, Audi ile fazla benzerlik görmüyor: "Bunlar yarışmaya başlayan iki büyük uluslararası otomobil üreticisi. Hepsi bu. Farklı bir zamandı, farklı bir yapı ve vizyon vardı."

McNish asıl ilerlemeyi eski Sauber takımının içindeki kültürde görüyor. 2024'te Audi danışmanı olarak Hinwil'deki takımla daha yakın çalışmaya başladığında, uzun süredir yeteneklerini gösterme imkanı bulamamış iyi çalışanlarla karşılaştığını söylüyor. Audi'nin yatırımlarının, daha fazlasının mümkün olduğuna dair güven verdiğini belirtiyor.

Spa-Francorchamps'taki çifte pit stop, belki de bunun en güzel kanıtıydı. Audi, Hülkenberg ve Bortoleto'nun araçlarını üst üste pit stopa aldı; Formula 1'de "double stack" olarak adlandırılan bu manevrada ilk lastik değişimi 2,1 saniye, ikincisi ise 2,4 saniye sürdü. McNish, "Belki de en çok buna gülümsedim. Tek bir pit stopta on dört ya da on beş kişi görev alıyor ve her şeyin iki saniye içinde kusursuz işlemesi gerekiyor. Üzerinde çalışmışlardı ve ardından iki kez üst üste kusursuz bir şekilde gerçekleştirdiler. Bu artık şans değil, kas hafızası" dedi.

McNish için çifte pit stop, Audi'nin bazı konularda şimdiden ilerleme kaydettiğinin bir işareti. Ancak zirveye olan fark hala büyük. Bu farkın dört yıl içinde kapatılıp kapatılamayacağını McNish de bilmiyor. Bu konuda tahmin yapmayı başkalarına bırakıyor.