Avustralyalı eski piskopos cinsel istismardan hapis cezası aldı

Avustralya'da eski piskopos Christopher Saunders, iki Aborijin erkeğe cinsel istismarda bulunduğu gerekçesiyle 6,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 76 yaşındaki Saunders, cezasının bir bölümünü çektikten sonra Şubat 2031'de şartlı tahliye için başvurabilecek.

Saunders 2024'te gözaltına alınmıştı. Jüri ağustos ayında eski piskoposu bir tecavüz ve on iki cinsel saldırı suçundan suçlu buldu. Üçüncü bir genç erkeğe yönelik istismar iddiasından ise beraat etmişti. Şimdi ise eski piskoposun cezası açıklandı.

Saunders, Avustralya kilisesinde piskopos olarak önemli bir konuma sahipti ve ülkenin uzak bölgelerinden Kimberley'de yıllarca faaliyetlerini sürdürebildi. İstismar olayları 2008 ile 2019 arasında Saunders'ın evinde, motellerde ve kiliseye ait bir tatil evinde gerçekleşti.

Mağdurlarda kalıcı hasar

Saunders 1976'da rahip olarak atanmış, 1996'da ise Broome piskoposu olarak görevlendirilmişti. Bu piskoposluk bölgesi yaklaşık 770 bin kilometrekarelik bir alanı kapsıyor; bu da kabaca Türkiye'nin yüzölçümüne denk geliyor.

Hakim, Saunders'ın mağdurlarında kalıcı hasar bıraktığını belirtti. Perth Başpiskoposu Timothy Costelloe yaptığı açıklamada, başvuran erkeklerin büyük cesaret gösterdiğini söyledi. Costelloe, "Güveninizin bir kilise lideri tarafından bu kadar doğrudan ve derinden sarsılmasından dolayı üzgünüz" ifadelerini kullandı.