Batı Nil virüsüne karşı aşı çalışmaları sürüyor

Hollanda'da Batı Nil virüsü vakalarına ilişkin yeni veriler açıklandı. RIVM (Hollanda Halk Sağlığı ve Çevre Enstitüsü) perşembe günü yaptığı açıklamada şu ana kadar 59 enfeksiyon bildirildiğini duyurdu. Hayatını kaybeden kişilerin ölüm nedeninin virüs kaynaklı olup olmadığı ise kesinlik kazanmadı.

Uzmanlara göre virüs, yaşlılar için gençlere kıyasla daha büyük risk oluşturuyor. Altmış yaş üstü kişilerin yaklaşık yüzde 1'inde virüs beyinde ya da beyin zarında hasara yol açabiliyor. Bu durum ölümcül olabiliyor.

Virüsü kapmış olan gençlerin büyük bölümü ise enfeksiyonu neredeyse hiç fark etmiyor. Onların bağışıklık sistemi zamanla virüse karşı direnç geliştirebiliyor.

Aşı neden hâlâ hazır değil?

RIVM'ye göre ülkede enfeksiyon sayısı zirveyi geçmiş durumda. Ancak yaşlıların virüse karşı bir ölçüde savunmasız kalması nedeniyle bir aşı onlar için faydalı olabilir.

Batı Nil virüsüne karşı aşı geliştirme çalışmaları 2003 yılından bu yana sürüyor. Sivrisinek uzmanı Bart Knols, ilaç firmalarının elinde hâlihazırda etkili aşılar bulunduğunu söylüyor. Knols'a göre bu aşılar birinci ve ikinci fazda alım ve güvenlik açısından test edildi. Doğru doz da yaklaşık yüz kişilik bir gönüllü grubunda denendi.

Ancak araştırma henüz tamamlanmadı. Knols, gerekli üçüncü fazın hâlâ yapılması gerektiğini belirtiyor. Bu fazda virüsün dolaştığı bir bölgede binlerce kişinin aşılanması gerekiyor. Bunun nerede gerçekleşeceğini belirlemenin zor olduğunu söyleyen Knols, bu nedenle araştırmanın henüz yapılmadığını ifade ediyor. Öte yandan atlar için bir aşının piyasada bulunduğunu da ekliyor.

RIVM'den Harald Wychgel ise aşının bir süre daha piyasaya çıkmayacak olmasını ilaç sektörüne bağlıyor. Wychgel'e göre enfekte kişilerin yüzde 80'inde hiçbir şikâyet görülmüyor ve ölümle sonuçlanan vakalar çok küçük bir kesimde kalıyor. Bu nedenle endişelenmeye gerek olmadığını söylüyor.

Belediyeler sivrisinekleri izliyor

Wychgel, sivrisineklerin insanları ısırmasını önleyecek etkili önlemler alınabileceğini vurguluyor. Ayrıca belediyelerin Batı Nil virüsüne karşı sivrisinekleri izleme ve mücadele çalışmalarında iyi bir noktada olduğunu belirtiyor.

Knols, belediyelerin canlı ve ölü kuşlardan alınan kan örneklerini virüsün varlığı açısından inceletebildiğini söylüyor. Belediyeler ayrıca Batı Nil virüsü tespit edildiğinde sivrisinek mücadelesi başlatabilmek için sivrisinek izleme çalışmalarına katkı sağlayabiliyor. Ancak Knols'a göre birçok belediyede izleme ve mücadele konusunda bilgi eksikliği bulunuyor.