Country müziği Hollanda'da zor tutunuyor ama Ella Langley kapıyı aralıyor

ABD'de country müziği yeniden yükselişte. Bu dalganın son temsilcisi, 27 yaşındaki şarkıcı Ella Langley. Langley, bu hafta Mariah Carey'ye ait bir rekoru egale etti. Choosin' Texas adlı şarkısı, ABD Billboard Hot 100 listesinde 22. haftadır bir numarada. Carey de 1994'ten bu yana birçok Noel döneminde All I Want for Christmas Is You ile aynı sayıya ulaşmıştı. Langley ise bu rekoru birkaç ay içinde yakaladı.

Langley'in başarısı tek bir şarkıyla sınırlı değil. Bu yıl içinde Dandelion adlı albümündeki şarkıların neredeyse tamamı ABD'de ilk 100'e girdi. Choosin' Texas, aylar sonra TikTok'un da etkisiyle Avrupa'ya ulaştı. Şarkı bir süredir Hollanda'da Spotify Top 50 listesinde yer alıyor ve Top 40'ta yedinci sıraya kadar yükseldi.

"Country safları onu da kucakladı"

Bu ay yayına başlayan Jolene Country Radio'nun yayın yönetmeni Julia Gieskes, Langley'in gücünü şöyle açıklıyor: "Onun gücü, hafif country-pop alanında yer alması ama daha geleneksel country sevenler tarafından da beğenilmesi. Country safları, türün sınırları konusunda katıdır. Yeni albümü popla daha fazla kesişse de onlar da Langley'i kucaklıyor."

Radboud Üniversitesi'nde Çağdaş Medya Kültürleri profesörü olan Melanie Schiller de Langley'in geniş çekiciliğini doğruluyor. "Gerçek country çevrelerinde ciddiye alınacak kadar geleneksel, aynı zamanda modern bir dokunuş katıyor; isyankâr bir kadın bakış açısı. Bu da onu gençler için ilgi çekici kılıyor."

ABD'de country, Morgan Wallen, Zach Bryan ve Luke Combs gibi isimlerin art arda hit üretmesiyle yeniden en popüler müzik türlerinden biri hâline geldi. Bryan ve Combs son dönemde Hollanda'da stadyum konserleri de verdi. Langley'in yanı sıra şarkıcı Stella Lefty de yükselişte. Lefty'nin Boston adlı hiti Hollanda'da da ilgi gördü.

Country ve kültürel çatışmalar

Schiller, country müziğinin popülerliğinin yıllar içinde dalgalandığını belirtiyor. "Altmışlı ve yetmişli yıllarda rock ve popun yükselişiyle ana akımda gerilemişti. Ama sonrasında Shania Twain ve Taylor Swift gibi isimler sayesinde dünyada yeniden çok popüler oldu. Onlar country ile pop arasında daha melez bir biçim getirdi."

Gieskes, bugünkü yükselişte türün köklerine bir dönüş olduğunu söylüyor: "Hikâye anlatımı merkezde ve country zaten bunun üzerine kurulu." Schiller'e göre sözler kırsalda evinde hissetmek ve küçük bir köyde yaşamakla ilgili; tıpkı geleneksel countryde olduğu gibi.

Profesör, countrydeki kırsal yaşam romantizmini toplumdaki ve siyasetteki daha geniş bir gelişmeyle ilişkilendiriyor. "Country, kırsaldaki otantik yaşama, eski norm ve değerlere duyulan özlemi yansıtıyor. 'Gerçek insanların' büyük şehirde değil küçük köylerde yaşadığı fikri sağ siyasi çevrelerde de geniş karşılık buluyor." Schiller'e göre country, farklı sosyal grupların baskın ses olma mücadelesinde rol oynuyor. "Bu kültür savaşları, hikâyelerimizi anlatma hakkının kime ait olduğu etrafında dönüyor. Country burada genellikle, ABD'de hâlâ büyük rol oynayan Hristiyan inancının da etkilediği daha geleneksel bir yaşam tarzını temsil ediyor."

Ancak country her zaman geleneksel değil. Gieskes ve Schiller, 2024'te COWBOY CARTER adlı country albümünü çıkaran Beyoncé'yi örnek gösteriyor. Schiller, "O albüm bu hikâyeleri anlatma hakkının kime ait olduğu konusunda sert tartışmalara yol açtı. Türün içinde tüm bu farklı perspektifleri görmek country'yi ilginç kılıyor" diyor.

Langley'in şarkı sözleri de countrynin tek boyutlu olmadığını gösteriyor. Dandelion'da Alabama'da küçük bir köyde geçen çocukluğunun kendisini nasıl şekillendirdiğini anlatıyor. Somethin' Simple'da ise spot ışıklarından uzak, verandasında gitar çalıp çalışkan kocası için yemek yaptığı daha basit bir yaşamı arzuluyor. Aynı anda birçok şarkıda bağımsız, zaman zaman asi bir kadın olarak kendini sunuyor.

Jolene Country Radio'dan Gieskes, Langley sayesinde countrynin Hollanda'da yeniden gündeme gelmesinden memnun. Ona göre türün burada hâlâ bir imaj sorunu var. "Burada genellikle eski moda Honky Tonk ile anılıyor; oysa pop gibi birçok alt türü var." Gieskes, radyo istasyonunun kurulmasına yardım eden konser organizatörü Leon Ramakers'in bir zamanlar Dolly Parton'u Hollanda'da satmakta zorlandığını aktarıyor. "Ama onu tanıdıktan sonra tabii ki elini öptüler."

Normalde country müziğe mesafeli yaklaşan büyük radyo istasyonlarının Choosin' Texas için geri adım atmasını Gieskes olumlu karşılıyor. Ancak bunun, şarkı aylardır yayın platformlarında fırtına gibi esmeye başladıktan sonra gerçekleştiğini hatırlatıyor.

Hollanda'da country müziğin yaygınlaşmasına katkı sağlayan isimlerden Ilse DeLange da Langley'i her yerde duymaktan memnun. "Country için kapıların yeniden açılması beni çok mutlu ediyor. Bu, o sanatçıların burada daha sık konser vermesini de sağlayacak." DeLange'in evinde de Choosin' Texas ve Boston sık sık çalıyor. "Herkes country sever, sadece bazıları bunu henüz bilmiyor."