Horner: Verstappen'in takım arkadaşı için Alonso ve Leclerc'i istedim

Red Bull'un eski takım patronu Christian Horner, otobiyografisi Drive'da takımdaki son yıllarına ilişkin dikkat çekici açıklamalarda bulundu. Horner, Max Verstappen'e takım arkadaşı arayışında Fernando Alonso ve Charles Leclerc'i kadroya katmayı istediğini ancak bu girişimlerin sonuçsuz kaldığını aktardı.

Horner, Sergio Pérez'in 2024 sezonundaki performansını "önceki sezonlardaki sürücüyle kıyaslanamayacak kadar tanınmaz" olarak nitelendirdi. 2021'den 2024'e kadar Red Bull için yarışan Pérez'in yerine alternatif aramaya karar verdiğini belirten Horner, mevcut sürücüler arasında Ferrari'den Carlos Sainz ile Aston Martin'den Alonso'yu olası adaylar olarak gördüğünü yazdı.

Alonso ve Leclerc girişimleri engellendi

Horner, Japonya Grand Prix'si sırasında Alonso'nun kendisine bir sonraki sezon Max'in yanında yarışmayı çok istediğini söylediğini aktardı. Ancak Helmut Marko'nun Verstappen'in yönetim ekibi adına bu fikirden memnun olmadığını net biçimde ortaya koyduğunu belirtti.

Leclerc de Horner için bir seçenekti. İngiliz yönetici, bir yıl önce 2023 Katar Grand Prix'si sırasında Ferrari sürücüsünün menajeriyle görüştüğünü yazdı. Leclerc'i "hızlı, tek turda güçlü ve kararlı karakterli" bir sürücü olarak tanımlayan Horner, zaman zaman hata yaptığını ve Red Bull'un bundan faydalandığını ancak Leclerc'in hiçbir koşulda Ferrari'yi yüzüstü bırakmadığını ifade etti.

Ancak bu olasılık da hayata geçmedi. Horner, kısa süre sonra Marko'dan Leclerc'i de aklından çıkarması gerektiğini öğrendiğini belirtti. Leclerc'in transferini kimin engellediğini açıkça söylemeyen Horner, Verstappen'i bundan sorumlu tutmadığını vurguladı.

Horner'a göre Verstappen her sürücüyle yarışabilecek özgüvene sahipti. Ancak birileri Red Bull için bunun doğru adım olmadığına karar vermişti. Horner bu durumdan hayal kırıklığı duyduğunu dile getirdi.

Red Bull 2024'te Pérez'le devam etti ve 2025 için onun yerine Liam Lawson'ı getirdi. Horner, başdanışman Marko'nun Yeni Zelandalı sürücünün terfi ettirilmesi için yoğun çaba harcadığını ancak kendisinin bundan rahatsız olduğunu yazdı. Lawson'ın genç ve deneyimsiz olduğunu, yalnızca on bir Formula 1 yarışı bulunduğunu ve kendisinden çok şey beklendiğini belirtti.

Lawson iki yarış haftası sonra yerini Yuki Tsunoda'ya bıraktı. Horner, aslında Lawson'ın hiç terfi ettirilmemesi gerektiğini savundu.

Horner daha sonra da Verstappen için başka bir takım arkadaşı arayışını sürdürdü. 2025 İngiltere Grand Prix'sinden önceki perşembe günü Sainz'in evine geldiğini yazdı. Beş gün sonra Horner, Londra'da Red Bull yönetiminden görevini bırakması gerektiğini öğrendi.

Horner, Williams'tan Sainz için "2026'da Red Bull'a olası geçişi konuşmaya gelmişti" dedi. İspanyol sürücüyü deneyimli bir Grand Prix pilotu ve takım oyuncusu olarak tanımlayan Horner, takım için elinden gelenin fazlasını yapacağını bildiğini söyledi.

Kısa süre sonra Horner, yirmi yılın ardından Red Bull takım patronluğundan alındığını öğrendi. Yerini Laurent Mekies aldı. Son yıllarına iç iktidar mücadelesi ve sınır aşan davranış iddiası gölge düştü. İddia bağımsız bir soruşturma sonucunda reddedildi; bu karara yapılan itiraz da kabul edilmedi.

Horner otobiyografisinde başka ayrıntılı açıklamalara da yer verdi. Lewis Hamilton'ın 2012'de tasarımcı Adrian Newey'in evine giderek Red Bull'a geçişi konuştuğunu, Niki Lauda'nın aynı yıl kendisini Mercedes takım patronluğuna ikna etmeye çalıştığını anlattı. Ayrıca Newey'e Aston Martin Valkyrie adlı yol otomobilini tasarlama imkânı sunarak onu Ferrari'ye gitmekten vazgeçirdiğini, Marko'yla zorlu ilişkisini, 2022'de Verstappen ile Pérez arasındaki gerilimi ve kendi görevden alınmasından önceki iktidar mücadelesini yazdı. Drive 22 Ekim'de raflarda olacak.