İklim değişikliği Zavodovski Adası'ndaki penguenleri vurdu

İngiliz bilim insanları, Güney Okyanusu'ndaki Britanya'ya ait bir adada yaşayan şeritli penguen (stormbandpinguïn) nüfusunun büyük ölçüde azaldığını ortaya koydu. 2011 yılında Zavodovski Adası'nda 900 bin şeritli penguen ve 90 bin macaroni pengueni yaşıyordu. On dört yıl sonra yapılan sayımda şeritli penguen sayısı yüzde 63 düşerken, macaroni penguenlerinin sayısı ise artmıştı.

British Antarctic Survey (BAS) kurumundan bilim insanları, ilk gruptaki "endişe verici" azalmanın nedenini iklim değişikliğine bağlıyor. Şeritli penguenlerin beslenmesi ağırlıklı olarak kril adı verilen küçük, karides benzeri deniz canlılarından oluşuyor.

Krill güneye kaydı

BAS araştırmacısı Norman Ratcliffe, BBC'ye yaptığı açıklamada, "Deniz suyunun ısınmasıyla kril güneye kaydı" dedi. Ratcliffe, güneydeki deniz buzunun ve yuva kuracak uygun adaların bulunmaması nedeniyle şeritli penguenlerin besinlerinin peşinden gidemediğini belirtti.

Macaroni penguenlerinin durumunun iyi olmasının olası nedeni ise beslenmelerinin daha çeşitli olması. Bu penguenler balık ve kabuklu deniz canlılarıyla da besleniyor.

Araştırmacılar, şeritli penguenlerdeki azalmanın diğer olası nedenlerini de inceledi. Bunlar arasında 2016'da Zavodovski Adası'ndaki volkanik patlama ile macaroni penguenleri, balinalar ve balıkçılık gibi diğer kril avcılarıyla rekabet yer alıyordu. Ancak bu alternatif açıklamalar geçerli bulunmadı.

Diğer adalarda da düşüş var

Şeritli penguenler Antarktika bölgesindeki başka adalarda da yaşıyor. Bilim insanları oralarda da sayıların azaldığını gözlemliyor. BAS araştırmacıları, bu eğilimin sürmesi hâlinde şeritli penguenlerin nesli tehlikedeki türler listesine girebileceğini düşünüyor. Araştırma Current Biology dergisinde yayımlandı.