Kanseri yenen çocukların oranı artıyor, iyileşme eşit değil

Hollanda'da çocukluk çağı kanserinde hayatta kalma oranı artıyor. İntegraal Kankercentrum Nederland (IKNL) verilerine göre, 2010-2014 yılları arasında kanser teşhisi konan çocukların yüzde 83,2'si 10 yıl sonra hayattaydı. Bu oran 2000-2004 döneminde yüzde 77,1 seviyesindeydi. Böylece her yıl ortalama 33 hasta çocuğun daha az hayatını kaybettiği hesaplanıyor.

Hayatta kalma oranı özellikle iki kanser türünde arttı. Akut miyeloid lösemi (AML) teşhisi konan çocuklarda 10 yıllık hayatta kalma oranı yüzde 57'den yüzde 74'e, beyin tümörü olan çocuklarda ise yüzde 67'den yüzde 80'e yükseldi.

Hedefe yönelik tedaviler etkili oldu

Utrecht'teki Prinses Máxima Centrum'da (Hollanda'daki çocuk kanseri araştırma ve tedavi merkezi) tıbbi direktör Wouter Kollen, son yıllarda tümör dokusunun yapısı ve lösemi hücresinin DNA'sındaki değişimler hakkında çok şey öğrendiklerini söyledi. Kollen, bu bilginin vücudun geri kalanına daha az zarar veren hedefe yönelik ilaçlar geliştirmeyi sağladığını belirtti. Özellikle AML'de bu sayede hayatta kalma oranlarının iyileştiğini vurgulayan Kollen, eskiden uygulanan ağır kemoterapinin sadece hastalıktan değil, bağışıklık sistemini çökerten enfeksiyonlar gibi yan etkilerden de ölümlere yol açtığını aktardı.

Ancak bazı tümör türlerinde prognoz hâlâ çok kötü. Gent Üniversitesi'nden kanser araştırmacısı Kaat Durinck, iyileşme şansındaki artışın genellikle kısa ve uzun vadede ciddi yan etkileri olan yoğun tedaviler sayesinde olduğuna dikkat çekti. Örneğin, nöroblastomda 10 yıllık hayatta kalma oranı hâlâ onda dört; bazı kemik tümörlerinde ise onda üçün biraz üzerinde. Beyin sapı tümörü olan çocukların ise tedavi şansı bulunmuyor. Kollen, bu tümörlerin solunum ve vücut ısısını kontrol eden beyin bölgesinde yer aldığını ve bu nedenle cerrahi müdahalenin mümkün olmadığını, kemoterapinin de tümöre ulaşmakta zorlandığını söyledi.

Araştırma ve tedaviye katılım

Araştırma bütçesi, bilimsel atılımların önünü açıyor ancak tek başına yeterli değil. Kollen, tek bir kanser türünün yılda yalnızca 20-30 çocuğu etkilediğini ve bu nedenle uluslararası iş birliğinin kritik önem taşıdığını ifade etti. Durinck'e göre, uluslararası iş birliği sayesinde sadece tümör hücrelerinin değil, tümör çevresindeki bağışıklık hücrelerinin de tedavi yanıtını etkilediği anlaşıldı. Bu bilgi, yeni tedavi yaklaşımları geliştirilmesine katkı sağlıyor.

Hollanda'daki çocuk kanseri hastalarının yüzde 80-90'ı bilimsel araştırmalara katılıyor. Bu araştırmalar uyku ve hareket düzeninden, daha düşük doz veya daha az sıklıkta ilaç tedavisine kadar farklı alanları kapsıyor. Aileler bu çalışmalara katılmayı reddedebiliyor. Kollen, bazı ailelerin risk almak istemediğini, bazılarının ise yan etkileri azaltabilecek deneysel tedavilere şans tanımayı tercih ettiğini belirtti. Kollen, "Sonunda herkes, bugün geldiğimiz noktayı araştırmaya katılmayı kabul eden önceki ailelere borçlu olduğumuzu anlıyor" dedi.

Hayatta kalma oranlarının her çocuğun durumuna göre farklılık gösterdiğini ve yüzde 70'inin tedavi sonrası vücutlarında kısmi hasar kaldığını belirten Kollen, bu hasarların kısırlık, yorgunluk, bilişsel gerilik ya da akciğer-böbrek hasarı olabileceğini söyledi. Öte yandan, hayatta kalan çocukların yüzde 70'ten fazlası yaşam kalitesini çok iyi olarak değerlendiriyor. Uzmanlar, yorgunluk ve topluma katılımın yaşam kalitesini belirleyen ana etkenler olduğunu ve tedavi yaklaşımlarının bu hedeflere göre yeniden şekillendirilmesini savunuyor.