Londra'da Oxford Street'in bir bölümü araç trafiğine kapatıldı

Londra'nın en ünlü alışveriş caddesi Oxford Street'in yaklaşık 1 kilometrelik bölümü bugünden itibaren araç trafiğine kapatıldı. Orchard Street ile Great Portland Street arasında kalan kısımda artık otomobillerin yanı sıra bisikletliler, taksiler ve otobüsler de güzergâhı kullanamayacak. Bu araçlar çevredeki sokaklara yönlendiriliyor.

Uygulama beraberinde bazı endişeleri de getirdi. Bölge sakinleri, Oxford Street'ten çekilen araçların çevredeki yerleşim alanlarında trafiği artıracağını düşünüyor. Yürümekte güçlük çekenler ve engelli kişilerin erişimine ilişkin kaygılar da dile getiriliyor.

Caddenin tamamı yenilenecek

Yaya bölgesi, Londra'nın merkezindeki alışveriş alanının daha geniş kapsamlı bir yenileme sürecinin ilk adımı. Gelecek yıl caddeye ağaçlar dikilecek, oturma alanları oluşturulacak ve iki yeni kamusal meydan inşa edilecek. Projenin toplam maliyeti 133 milyon euronun üzerinde.

Bir ziyaretçi uygulamayı memnuniyetle karşılıyor. Yirmi yılı aşkın süredir Oxford Street yakınında çalıştığını belirten kişi, "Bunun çok daha önce yapılması gerekirdi" diyor. Bir başka ziyaretçi ise Londra'nın merkezinde otomobile aslında ihtiyaç olmadığını, bu nedenle caddenin yayaya açılmasının çok mantıklı olduğunu söylüyor.

1,9 kilometre uzunluğundaki Oxford Street, Avrupa'nın en bilinen alışveriş caddelerinden biri. Caddeyi her gün yaklaşık yarım milyon ziyaretçi kullanıyor. Bu sayı, Paris'in ünlü Champs-Élysées caddesinin ziyaretçi sayısının neredeyse iki katı. Alışveriş yapanların Oxford Street'te yılda toplam 3,7 milyar euro harcadığı belirtiliyor. Yerel yönetim, caddenin araç trafiğine kapatılmasının yaklaşık 100 milyon euro ve 700 ek istihdam sağlayacağını öngörüyor. Eleştirmenler ise bu tahminlerin neye dayandığını sorguluyor.

Bisikletliler için yeni kurallar

BBC'nin bugün takip ettiği canlı yayına göre, yeni düzen bazı bisikletliler için alışılması gereken bir değişiklik. Yaklaşık yedi kişilik bir güvenlik ekibi, bisikletlileri bisikletlerini yanlarında yürüterek ilerlemeleri konusunda uyardı. Bazı bisikletliler uyarılara rağmen yollarına devam etti. BBC, bunun yalnızca başlangıç dönemine özgü bir sorun mu olduğunun yoksa önümüzdeki süreçte denetim sıkıntılarına mı yol açacağının zamanla ortaya çıkacağını aktarıyor.

Oxford Street'in araç trafiğine kapatılmasına ilişkin siyasi tartışma on yılı aşkın süredir devam ediyor. Uygulama, 2016'dan bu yana görevde olan Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan'ın öncelikli projelerinden biri. Khan, "yeni bir dönem" başladığını belirterek planların bölge sakinlerinden, ziyaretçilerden ve işletmecilerden gelen geri bildirimlere göre şekillendirildiğini söylüyor. "Christmas öncesinde insanların buraya gelip alışveriş yapmasını ve bu deneyimi yaşamasını istiyorum" diyor.

Oxford Street'in geçmişi Roma dönemine kadar uzanıyor. Cadde o dönemde Londra'dan ülkenin batısına giden önemli bir güzergâh oluşturuyordu. 17. yüzyılda ise Oxford kentine giden ana yol olması nedeniyle bugünkü adını aldı.