Maaskant, denize gömülen ülkenin milli takımını çalıştıracak

Robert Maaskant, Tuvalu'nun yeni milli takım teknik direktörü olarak tanıtıldı. 57 yaşındaki Hollandalı antrenör, ülkenin 15 bin kilometre uzağındaki Roosendaal'de düzenlenen tanıtım toplantısında Tuvalua dilinde "Talofa" diyerek söze başladı. Maaskant, bu selamlamayı önceden ezberlediğini şakayla itiraf etti.

Tuvalu, Avustralya'nın 4 bin kilometre doğusunda yer alan ve dokuz küçük atolden oluşan bir ada ülkesi. Yaklaşık 10 bin kişinin yaşadığı ülkede iki engebeli futbol sahası bulunuyor ve ülke FIFA üyesi değil. Maaskant, Foppe de Haan (2011) ve Leen Looijen'den (2013) sonra Tuvalu'nun üçüncü Hollandalı teknik direktörü oldu.

Geçen yaz gelen teklif

Maaskant, Tuvalu Islands Football Association (TIFA) teknik direktörü Michiel van der Werf'in geçen yaz kendisini aramasının ardından teklifi hemen kabul ettiğini söyledi. Daha önce NAC ve Go Ahead Eagles gibi kulüpleri çalıştıran deneyimli antrenör, "Foppe'nin hikayesini biliyordum ve macerayı severim" dedi. Maaskant, futbolda kendisine çok sayıda kişinin destek vermek için başvurduğunu da belirtti.

Maaskant, önümüzdeki yıl Tuvalu ile mümkün olan en iyi sonuçları almak üzere göreve getirildi. Ocak ayında ilk milli maçları için Yeni Zelanda'nın Auckland kentine gidecek. Hazırlık turnuvasında muhtemelen Kiribati, Cook Adaları ve Tonga ile karşılaşacak.

Ancak tanıtım toplantısında projenin saha dışındaki yönü de öne çıktı. TIFA'nın nihai hedefi, üç yıl içinde FIFA'nın 212. üyesi olmak. Böylece federasyon daha fazla mali destek alacak ve Dünya Kupası hayali kurabilecek. Bu nedenle platformun yanında sergilenen mavi iç saha ve sarı deplasman formalarının sırt numarası 12.

İklim kriziyle mücadele vurgusu

Platformun arkasındaki sponsor panosunda "Save the Earth" ve "Climate Change Awareness" sloganları dikkat çekti. Tuvalu, hiçbir noktası deniz seviyesinden 4,6 metreden yüksek olmadığı için iklim değişikliğine karşı son derece kırılgan bir ülke.

Son otuz yılda Tuvalu'da deniz seviyesi 15 santimetre yükseldi; bu, dünya ortalamasından çok daha hızlı bir artış. Bazı bilimsel araştırmalar, bu yüzyılın sonunda Tuvalu'nun yüzde 95'inin sular altında kalabileceğini öngörüyor. Maaskant, bu nedenle yavaş yavaş okyanusa gömülen bir ülkede görev yapacak.

Maaskant, "Bu hikaye elbette sporun ötesine geçiyor" dedi. "Ama futbol bu soruna dikkat çekmeye yardımcı olabilir. Ben kesinlikle bir iklim devrimcisi değilim, ancak futbol aracılığıyla dünyaya biraz yardımcı olabilirsek bunu güzel buluyorum."

Maaskant, teknik direktörlüğü açıklandığından bu yana Tuvalu'daki iklim sorunları hakkında çeşitli taraflarla görüştüğünü belirtti. Gelecek hafta Türkiye'nin Antalya kentinde düzenlenecek BM İklim Konferansı'na katılacak. Maaskant, "Tuvalu'daki sorunlarla ilgili bir panelde yer alacağım" dedi. "İklim konularında uzman değilim, ancak Tuvalu gerçekten yükselen deniz seviyesi tarafından tehdit ediliyor, bu yüzden konu çok yakın."

Robert Maaskant, çarşamba günkü tanıtım toplantısında Hollanda Milli Takımı'nda on kez forma giyen Kew Jaliens'in Tuvalu'daki yardımcısı olacağını da açıkladı. Maaskant'a ayrıca Hollandalı Thijs Matla ile Tuvalulu yardımcılar Nabil Alefaio ve Pasene Siale eşlik edecek.