Okinawa'da ABD askerinin tutuklanması protestolara yol açtı

Japonya'nın güneyindeki Okinawa adalarında konuşlu bir ABD askeri, bir kadını öldürmek şüphesiyle tutuklandı. Olayın ardından bölgede ABD askeri varlığına yönelik protestolar düzenlendi.

Futenma ABD hava üssünde görevli 20 yaşındaki Devin Jacob Ballard, cumartesi sabahı erken saatlerde Okinawa'nın başkenti Naha'da bir otelde 39 yaşındaki Anna Yagi'yi boğarak öldürmek, kadının cüzdanını ve sırt çantasını çalmakla suçlanıyor. Asker pazar günü gözaltına alındı. Japon medyasına göre Ballard, olayla ilgisi olduğunu reddediyor.

Güvenlik kamerası görüntülerinde bir erkeğin kadınla birlikte otele girdiği, daha sonra yalnız başına ayrıldığı görülüyor. Yagi'nin cesedi otel odasında bulundu.

Asker, olay günü Naha'nın yaklaşık 25 kilometre kuzeydoğusundaki Okinawa City'de bir eğlence bölgesinde devriye gezen bir polis memuru tarafından görüldü. Kyodo News'in haberine göre, askerin kazınmış başı ve kollarındaki dövmeler, güvenlik kamerası görüntülerindeki şüpheliyle örtüşüyordu.

Japonya'dan tepki ve ABD'den açıklama

Japonya Başbakanı Takaichi olayı "korkunç ve zalim bir olay" olarak nitelendirdi. Savunma Bakanı, Japonya'daki ABD kuvvetlerinin komutanını çağırarak konuyu görüştü. Dışişleri Bakanı ise ABD'nin Japonya Büyükelçisi George Glass'a öfkesini iletti ve benzer olayların tekrarlanmaması için önlem alınmasını istedi.

Glass, kurbanın ailesine başsağlığı diledi ve ABD'nin Japon makamlarla işbirliği yaptığını söyledi. ABD Deniz Piyadeleri yaptığı yazılı açıklamada suçlamaları "çok ciddiye aldıklarını" belirterek, "Her deniz piyadesinden en yüksek davranış standartlarına uyması beklenir" ifadesini kullandı.

Okinawa'da ABD askeri varlığı onlarca yıldır tartışmalı bir konu. Ada grubu, İkinci Dünya Savaşı'nın sonundan 1972'ye kadar ABD yönetiminde kaldı. Okinawa, Japonya topraklarının küçük bir bölümünü oluştursa da ülkedeki ABD askeri tesislerinin yaklaşık yüzde 70'i burada bulunuyor. Japonya'da konuşlu yaklaşık 50 bin ABD askerinin büyük bölümü de yine Okinawa'da görev yapıyor.

Ada sakinleri uzun süredir ABD askeri varlığına karşı çıkıyor. Pazar günü başkent Naha'da yaklaşık 160 kişi bir araya gelerek olayı kınadı ve adadaki ABD üslerinin kaldırılması talebini yineledi. Bir pankartta "Bundan bıktık!" yazıyordu.

Öte yandan bazı ada sakinleri, Okinawa'nın Çin ve Tayvan'a yakın konumu nedeniyle ABD üslerinin stratejik değer taşıdığını da düşünüyor. Tokyo'da da son günlerde gösteriler düzenlendi.

Yerel makamlara göre adadaki ABD askerleriyle ilgili adli olay sayısı 2020'de yaklaşık 40 iken geçen yıl 101'e yükseldi. 1995'te üç ABD askerinin 12 yaşındaki bir kızı istismar etmesinin ardından geniş katılımlı protestolar düzenlenmiş, 2024'te de bir ABD askerinin bir genci istismar etmesi ve olayla ilgili az bilgi paylaşılması tepki çekmişti.

Asker, olay sırasında görevde olmadığı ve üs dışında tutuklandığı için dava Japon makamları tarafından yürütülecek. Japon savcılar önümüzdeki haftalarda dosyayı inceleyerek resmi suçlama yapılıp yapılmayacağına karar verecek. Askerin mahkum edilmesi halinde ömür boyu hapis veya idam cezası riski bulunuyor.