Ovechkin'in Putin destegi NHL sezonu öncesi rahatsizlik yaratti

Rus buz hokeyi yildizi Alexander Ovechkin, Rusya Devlet Baskani Vladimir Putin'in partisi Birlesik Rusya için hazirlanan seçim kampanyasi videosunda yer aldi. Video, Rusya'daki seçimlerden bir hafta önce yayimlandi. Geçen hafta yapilan seçimlerde Birlesik Rusya'nin kazanacagi zaten önceden belliydi; çünkü Putin'in rakipleri seçime sokulmadi.

35 saniyelik videoda Ovechkin hiçbir sey söylemiyor. Hareketsiz bir sekilde kameraya bakarken, Rusya Disisleri Bakani Sergey Lavrov, Rusya'nin düsmanlarinin "merhamet beklememesi" gerektigini ve Ruslarin "simdi oldugu gibi birlikte kazanacagini" söylüyor.

Ovechkin'in Putin taraftari oldugu bilinen bir gerçek. Instagram hesabinin profil fotografi yillarca Rusya Devlet Baskani ile çekilmis bir kareydi. Buz hokeyi oyuncusu bu hesabi geçtigimiz yillarda da Putin'e açik destek mesajlari için birkaç kez kullandi.

NHL kariyeri ve ABD'deki konumu

Bu yakin iliski zaman zaman rahatsizlik yaratti; çünkü Ovechkin kariyerinin tamamini ABD'nin baskenti Washington'da, Capitals takiminda geçirdi. Ancak Rus oyuncu daha çok buz üzerindeki yetenekleriyle kutlaniyor. Ovechkin geçen yildan bu yana NHL tarihinin en golcü oyuncusu. 895. golüyle Kanadali efsane Wayne Gretzky'yi geçti.

Seçim kampanyasina açik destegi bu ay Ovechkin'e yönelik yeni elestirileri de beraberinde getirdi. Cumhuriyetçi Senatör Joe Wilson, NHL Baskani Gary Bettman'a yazdigi mektupta Ovechkin'in videodaki "utanç verici" desteginden duydugu "büyük endiseyi" dile getirdi. Wilson, "Putin'in tiran partisinin kampanyasina yapilan bu aktif katki, NHL'in ligi ve takimlarini temsil eden oyunculardan ne bekledigine dair ciddi sorular doguruyor" dedi.

Ovechkin, bir buçuk hafta önce katildigi basin toplantisinda Putin'e verdigi destekle ilgili sorularla karsilasti. "Video konusunda: ben bir Rusum" dedi. "Buz hokeyi kariyerim bittiginde muhtemelen Rusya'ya dönüp yasayacagim. Dünyada baris ve sevgi istiyorum ve her seyin yoluna girecegini umuyorum."

Ovechkin, geçen yaz videoda görünmesinin istendigini söyledi. "Ben de evet dedim. Bu kadar basit." ESPN muhabirinin israr etmesi üzerine Ovechkin savaslardan yana olmadigini ve Ukrayna'daki savasin "bir an önce bitmesini" umdugunu belirtti. Ardindan sik sik tekrarladigi sözü yineledi: "Siyasetle ilgilenmiyorum."

NHL sessiz, Capitals destek veriyor

NHL simdilik Ovechkin'in yer aldigi kampanya videosuna ya da Senatör Wilson'in mektubuna yanit vermedi. Kuzey Amerika buz hokeyi ligi, en büyük yildizlarindan biri etrafindaki bu huzursuzlugun, sali günü baslayan yeni sezonla birlikte geçmesini umuyor.

NHL, Ruslarin önemli rol oynadigi tek büyük Amerikan spor ligi. Geçen sezon 68 Rus oyuncu NHL'de en az bir maça çikti. Organizasyon Rus oyunculari hiçbir zaman dislamadi; 2022'de Ukrayna isgali nedeniyle neredeyse tüm spor federasyonlari Rus sporculari men ederken de ayni tutumu sürdürdü.

Capitals kulübü Ovechkin'e mümkün oldugunca destek olmaya çalisiyor. Genel menajer Chris Patrick geçen hafta yaptigi açiklamada, "ABD'de büyümemis ve Rusya'da yasamamis biri için anlasilmasi zor faktörler devreye giriyor" dedi. "Alex'in su anda bazi yerlerde kötü adam olarak gösterildigini anliyorum ama o gerçekten harika bir insan."