Van Dijk 100. milli maçına çıkıyor: 'Hiç ulaşabileceğimi düşünmemiştim'

Hollanda Milli Takımı'nın kaptanı Virgil van Dijk, bu akşam Philips Stadion'da oynanacak Kazakistan karşılaşmasıyla 100. kez milli forma giyecek. 35 yaşındaki savunmacı, Eindhoven'daki bu jubile maçında Oranje tarihinde 100 milli maça ulaşan on birinci futbolcu olacak.

Van Dijk, en unutulmaz milli maçını sorulduğunda biraz düşündükten sonra beklenmedik bir yanıt verdi: "Aklıma ilk gelen Hollanda-Almanya, Johan Cruijff ArenA'da 3-0. Hayır, bir Avrupa ya da Dünya Şampiyonası değil, Uluslar Ligi. Gol attım ve eşim o gün otuz yaşına girdi. Bu yüzden o maç bende ayrı bir yerde."

Van Dijk'in eşi Rike, kocasının jubile maçı için İngiltere'den Eindhoven'a geldi. Çocukları ve annesi de tribünde olacak. "Hayatımdaki en önemli insanlar onlar. Belki birkaç arkadaş da gelir. Maçın Eindhoven'da olması da güzel, çünkü memleketim Breda'ya yakın" dedi.

Geç başlayan bir milli kariyer

Van Dijk'in milli takım kariyeri geç başladı. Kendi deyimiyle "geç açan" bir futbolcu olan savunmacı, ilk milli maçına 24 yaşında çıktı. 2013'te İsrail'de düzenlenen Avrupa Şampiyonası öncesinde genç milli takım kadrosuna alınmadı; o dönem stoper pozisyonunda Bram Nuytinck ve Mike van der Hoorn tercih edilmişti. Ardından dönemin teknik direktörü Louis van Gaal onu 2014 Dünya Kupası kadrosuna almazken, halefi Guus Hiddink de kendisine forma vermedi.

Van Dijk nihayet Ekim 2015'te milli takımda ilk kez sahaya çıktı. İlk teknik direktörü Danny Blind oldu. "Deplasmanda Kazakistan, 1-2 kazandık. Her şey orada başladı" diye hatırlıyor.

O dönem Hollanda için karanlık bir dönemdi; ülke 2016 Avrupa Şampiyonası'na da 2018 Dünya Kupası'na da katılamadı. Van Dijk henüz bugünkü seviyesinde değildi. "İkinci milli maçımda Çekya karşısında 0-2 gerideyken oyundan alındım. Bunlar da işin bir parçası. Memnun olmadığım çok an oldu. Ama şimdi 100. maç yaklaşırken güzel anları düşünmeyi tercih ediyorum. Gurur duyduğum anları."

Van Dijk'in güzel anlar arasında saydığı bir başka maç, 2023'te deplasmanda oynanan Yunanistan karşılaşması. "Maçın sonuna doğru bir penaltı kullandım. 0-1 kazandık ve neredeyse Avrupa Şampiyonası bileti garantilemiştik" diyor.

O dönem Atina'da sorumluluk alan Van Dijk, yıllardır Oranje'nin lideri konumunda. Eski teknik direktör Ronald Koeman, onu Mart 2018'de milli takım kaptanı olarak belirlediğinde Van Dijk'in henüz 16 milli maçı vardı. O tarihten bu yana kaptanlık pazubandını bırakmayan savunmacı, 99 milli maçının 83'ünde sahaya kaptan olarak çıktı. Bu, Frank de Boer'in 71 kez taşıdığı kaptanlık rekorunu geçen yıl devraldığı anlamına geliyor.

"O rekoru kırdığımda 100 milli maça ulaşabileceğim biraz olsun içime sindi. Hayır, 100 milli maç hiçbir zaman hayalim olmadı, çünkü geç açan bir futbolcu olarak bu benim için gerçekçi bir hedef değildi. En azından ben öyle düşünüyordum. Futbolun güzel yanı da bu. Her şey her zaman farklı gelişebilir, olumlu yönde de. Ve öyle oldu. Bu benim için çok şey ifade ediyor."