Verstappen: Bakü'deki ikincilik, sezonun son zafer şansıydı

Formula 1'de Max Verstappen, Azerbaycan'da düzenlenen Bakü Grand Prix'sini ikinci sırada tamamladı. George Russell'ın 0,196 saniye gerisinde finişe ulaşan Verstappen, yarış öncesinde sıralama turlarında motor arızası yaşamış ve bu yüzden sekizinci sıradan başlamıştı. Hollandalı sürücü, bu nedenle zaferi baştan aklından çıkardığını söyledi.

Verstappen, Bakü'deki Hollanda medya oturumunda, bir hafta sonra araca gelecek güncelleme nedeniyle bu yarışı kazanmaları gerektiğini belirtti.

24 yıl sonra ilk kez bu kadar yakın finiş oldu

Verstappen, geriden gelerek Russell'a beklenmedik kadar yaklaştı ve finişteki fark alışılmadık biçimde küçük kaldı. İki sürücünün güvenlik aracının ardından finişe ulaşmadan bu kadar yakın bitirmesinin üzerinden 24 yıl geçmişti. O tarihte ABD Grand Prix'sini Rubens Barrichello, Ferrari'deki takım arkadaşı Michael Schumacher'i 0,011 saniye farkla yenmişti.

Bakü'deki 0,196 saniyelik fark durumu tam olarak yansıtmıyor. İki güvenlik aracının ardından Verstappen, Russell'ın hemen arkasındaydı; ancak fark son bölümde yaklaşık bir saniye civarında dalgalandı. Russell son turda sarı bayrak nedeniyle gazdan çekti. Yeniden hızlandığında Mercedes'i hemen tepki vermedi ve Verstappen uzun düzlükte neredeyse yanına geldi.

Verstappen, "Son bölüme bakarsanız fark sürekli yaklaşık bir saniyeydi. Daha önden başlasaydım muhtemelen yine kazanamazdım" dedi.

Red Bull için ikincilik sevindirici, ancak belirsizlik sürüyor

İkincilik yine de Red Bull için moral kaynağı oldu. Verstappen aracının hafta boyunca daha dengeli olduğunu söylerken, takım arkadaşı Isack Hadjar üçüncü sırayı aldı. 2024 Çin Grand Prix'sinden bu yana ilk kez iki Red Bull sürücüsü aynı anda podyuma çıktı.

Bakü için hazırlanan yeni paketin bir şeyler kazandırdığı görülüyor; ancak Verstappen, Bakü'nün çok sayıda yavaş dik viraj bulunan farklı bir sokak pisti olduğunu vurguladı. Bildiği sorunların hâlâ sürdüğünü ve bunların takımın bu yıl içinde çözemeyeceği eksiklikler olduğunu belirtti.

Bu durum, Bakü'deki formun diğer pistlere birebir taşınıp taşınamayacağını belirsiz bırakıyor. Takım patronu Laurent Mekies, Bakü'de tanıtılan yeni parçaları bu yılın son büyük paketi olarak niteledi. Geliştirme kapasitesinin büyük bölümü 2027 aracına kaydırıldı.

Mercedes ise tam bu dönemde büyük bir güncelleme paketi getirmeye hazırlanıyor. Dünya şampiyonası lideri Kimi Antonelli'ye göre paket, araca özellikle daha fazla bastırma kuvveti kazandıracak. İtalyan sürücü, bunun lastiklerin daha hızlı aşındığı ve aşırı ısındığı pistlerde Mercedes'i güçlendirmesini umuyor. Bu pistler, aracın bu yıl neredeyse tüm yarışlarda zafer için mücadele etmesine rağmen sayılı zayıf noktalarından biri.

Bu durum, önümüzdeki hafta Malezya'da daha da dikkat çekecek olan Mercedes'in tüm rakipleri için endişe verici. Mercedes'in güncellemesi işe yararsa, Verstappen bu yıl şimdiye kadar olduğundan daha fazla şansa ihtiyaç duyacak.

Doğru zamanda çıkan bir güvenlik aracı ya da yağmur, Verstappen'e hâlâ bir fırsat sunabilir. Ancak bu yıl yağmur herkes için bilinmeyen bir alan: Hiç kimse yeni araçlarla gerçek bir yağmur yarışında hangi takımın en güçlü olduğunu bilmiyor. Öte yandan Verstappen, 2015'teki çaylak sezonundan bu yana ilk kez zafer kazanamadığı bir sezonu kapatma riskiyle karşı karşıya.