Wolff: Verstappen'ın Mercedes'e transferi için kapıyı kapatmıyorum

Mercedes Formula 1 takımının patronu Toto Wolff, Max Verstappen'ın gelecekte Mercedes'e katılma ihtimalini göz ardı etmediğini söyledi. Red Bull'la sözleşmesini uzatan Hollandalı pilot, bu anlaşmanın F1 kariyerindeki son sözleşme olabileceğini belirtmişti.

Wolff, Hollanda Grand Prix'si öncesinde Zandvoort'taki Mercedes karavanında bir grup Hollandalı medyaya konuştu. Verstappen'ın 2026'da sözleşmesinin biteceğini hatırlatan Wolff, "İki ya da üç yıl sonra neler olacağını bekleyip göreceğiz. O zaman Max'in belki bir değil, üç ya da dört seçeneği olabilir. O noktada hangi takımın en iyi performansı gösterdiği önemli olacak" dedi.

Wolff, geçen yıl Mercedes ve Verstappen'in ciddi şekilde bir araya gelmeyi değerlendirdiğini doğruladı. Ancak bu yıl durumun farklı olduğunu belirten Avusturyalı patron, Mercedes'in George Russell ve Kimi Antonelli ile yola devam etmeyi tercih ettiğini söyledi.

Antonelli faktörü

Wolff, Verstappen'ı transfer etmeme kararında genç pilotları Kimi Antonelli'nin etkili olduğunu kabul etti. Red Bull'da uzun süredir takım arkadaşlarını geride bırakan Verstappen'ın Antonelli'nin gelişimini engelleyebileceği endişesi dile getirilmişti. Ancak Wolff, bu durumu yönetebileceklerini düşündüğünü ifade etti.

2007'de McLaren'da Fernando Alonso ile Lewis Hamilton arasında yaşanan mücadelenin takımı zor durumda bıraktığını hatırlatan Wolff, "Bizde böyle bir şey olacağını sanmıyorum. George ve Kimi ile hem takımlar hem de sürücüler şampiyonası için iki güçlü isme sahibiz. Bu yıl birinde işler yolunda gitmeseydi dışarıdan birini düşünürdük. Ama şu an buna gerek yok" diye konuştu.

Wolff, Verstappen'ın Red Bull'un tamamen etrafında kurulu bir takımda uzun süre çalışmış olmasının veya zor bir karakter olarak görülmesinin bir engel oluşturmayacağını söyledi. Hamilton veya Fernando Alonso hakkında söylenenlere de bakmadığını belirten Wolff, "Harika bir sürücü harika bir takıma katıldığında doğru dinamik oluşur. Bu ancak tamamen açık ve şeffaf olup her argümanı dinlemeye hazır olduğunuzda gerçekleşir" dedi.

Wolff'un sürücü yönetimi anlayışı

Wolff, bir sürücüyle ideal iş birliğini "sert sevgi" olarak tanımlıyor. Aynı zamanda sürücülerine kendileri olma özgürlüğü tanıdığını belirten Wolff, bu konuda Lewis Hamilton'dan örnek verdi. 2018'de İtalya ve Singapur Grand Prix'leri arasında Hamilton'ın kendi giyim koleksiyonunu tanıtmak için dünyayı dolaştığını anlatan Wolff, Hamilton'ın Monza'daki zaferden iki gün sonra Şanghay'da defileye katıldığını, ardından New York'ta kendi partisine geçtiğini ve sonrasında Singapur'a ulaştığını hatırlattı.

Son uçuşun gecikmesi nedeniyle teknisyen toplantısına yetişememe riski doğduğunda dönemin danışmanı Niki Lauda'nın Wolff'a tepki gösterdiğini aktaran Wolff, kendisinin Hamilton'a "Tüm eleştirileri üstleniyorum ama bu hafta sonu beni yarı yolda bırakma" dediğini söyledi. Hamilton, o hafta sonu pole pozisyonunu aldı ve yarışı kazandı. Lauda'nın daha sonra "Bir daha asla eleştirmeyeceğim, yarıştan önce aya bile uçsa" dediğini aktaran Wolff, "Karmaşık insanlarla çalışmayı seviyorum. Tanıdığım en zorlu ve en iyi insanların hep keskin kenarları vardır" ifadelerini kullandı.

Wolff, Verstappen'ın şimdilik Red Bull'da kalmasını mantıklı buluyor. "Tanıdığın şeytan daha iyidir" diyen Wolff, Red Bull'un zor dönemden sonra yeniden zirveye oynayacağını öngördü. Mercedes ile Verstappen'in yollarının Formula 1 dışında da kesiştiğini hatırlatan Wolff, Verstappen'ın GT programında Mercedes-AMG GT3 ile yarıştığını ve bu alanda başarılı bir iş birliği yürüttüklerini belirtti.

Gelecekte Verstappen ile yollarının nerede kesişeceğini bilmediğini söyleyen Wolff, "Belki kartingde, GT yarışlarında, Formula 1'de ya da başka ortak projelerde. Bir gün olabileceğini düşünüyorum" şeklinde konuştu.