Antonelli pole pozisyonunda: 'Şampiyonluk için mücadele ediyorum'

Mercedes pilotu Andrea Kimi Antonelli, ABD Grand Prix'si öncesinde düzenlenen basın toplantısında, şampiyonluk yarışına ilişkin açıklamalarda bulundu. Austin'de pole pozisyonu kazanan Antonelli, baskı altında olmadığını ve normal hazırlık sürecini sürdürdüğünü belirtti.

Antonelli, "Etrafımda harika bir insan grubu var. Burada ayrıca birçok arkadaşım var, akşamları birlikte iyi vakit geçiriyoruz" dedi. Genç sürücü, kart oynayıp eğlenceli şeyler yaptıklarını, bunun da rahatlamasına ve zihinsel olarak uzaklaşmasına yardımcı olduğunu söyledi.

Antonelli: 'İşimi yapmaya devam etmeliyim'

Pistte Mercedes'in direksiyonuna geçtiğinde konsantrasyonunun hemen geri geldiğini belirten Antonelli, olası bir dünya şampiyonluğunun yaklaşımını değiştirmediğini vurguladı. "Sadece işimi yapmaya devam etmeliyim" diyen Antonelli, sürüşten ve etrafındaki her şeyden daha fazla keyif aldığını hissettiğini ekledi.

Şampiyona sıralamasındaki rahat konumunun bu süreçte kendisine yardımcı olduğunu belirten Antonelli, pazar günü yarışı kazanamasa bile önümüzdeki beş Grand Prix'de şampiyonluğu büyük olasılıkla ilan edebileceğini söyledi. "Elbette çok iyi bir konumdayım. Ama bunun yine de gerçekleşmesi gerekiyor. Tutumum aynı kalıyor" ifadelerini kullandı.

Cumartesi günü Antonelli, sıralama turlarının üçüncü bölümünde (Q3) sürpriz bir şekilde pole pozisyonu aldı. O ana kadar dikkat çekmeyen Antonelli, Red Bull pilotları Max Verstappen (ikinci) ve Isack Hadjar'ı (üçüncü) geride bıraktı. Mühendisi Peter Bonnington bile bu sonucu beklemiyordu.

Antonelli için de pole pozisyonu sürpriz oldu. Mercedes'in Singapur'da tanıttığı yeni paketi giderek daha iyi anladığını belirten Antonelli, özellikle orta ve yüksek hızlı virajlarda kazanç elde ettiğini hissettiğini söyledi. Yavaş virajlarda ise hâlâ gelişme kaydedilebileceğini ifade etti.

Antonelli, gülümseyerek, aracın hızıyla pek ilgisi olmayan kişisel bir başarıya da değindi: "Bugünkü en büyük başarılarımdan biri, pist sınırlarını ihlal etmemem." Bu sayede tur zamanlarının silinmesi endişesi yaşamadı ve sıralama turlarını sakin bir şekilde tamamladı.

Pazar günü yarışın daha zor geçmesini bekleyen Antonelli, "Max çok hızlıydı ve Isack da harika iş çıkardı. Kazanmak kolay olmayacak" dedi.

Şampiyonluk senaryosu

Şampiyonluğu garantilemek için Antonelli'nin yarışı kazanması, Lewis Hamilton'ın en fazla beşinci, George Russell'ın ise en fazla dokuzuncu olması gerekiyor. Hamilton beşinci, Russell altıncı sıradan start alacak.

Verstappen ise kendisi kazanarak şampiyonluk kutlamasını erteleyebilir. Ancak şampiyonun kim olacağından şüphe duymuyor: "Burada olmazsa gelecek hafta sonu olur. O da olmazsa ondan sonraki hafta sonu."

Verstappen, Antonelli'nin tavsiyeye ihtiyacı olmadığını belirterek, "Ne yaptığını biliyor" dedi. Hollandalı pilot, özellikle Antonelli'nin istikrarlı performansını övdü: "Gerektiğinde performans gösteriyor. Resmen dünya şampiyonu olduğunda kesinlikle hak edilmiş bir kazanan olacak."

Sezon Austin'den sonra bitmese de Verstappen, ortak bir şampiyonluk kutlaması için sabırsızlanıyor. Antonelli'nin şampiyonluğu resmen ilan edildiğinde biraz kutlama yapabileceğini söyleyen Verstappen'e Antonelli çekingen bir şekilde "Evet, kutlayabiliriz" yanıtını verdi. Verstappen ise daha kararlı konuştu: "Kesinlikle iyi kutlayacağız."

ABD Grand Prix'si pazar günü Türkiye saatiyle 21.00'de başlayacak. Yağmur beklenmiyor.