Hollanda'da demiryolunda rekabetin 30. yılı

Hollanda'da demiryolu taşımacılığında rekabetin 30. yılı geride kaldı. 30 yıl önce bugün, Amsterdam Centraal'ın 2B peronuna sıra dışı bir tren yanaştı: sarı bir dizel lokomotif ve iki açık yeşil eski Belçika vagonu. Lovers Rail ile Hollanda Demiryolları (NS) ilk kez rakip oldu. Bugün büyük istasyonlarda NS'nin sarı-mavi trenlerinin yanı sıra her renkten tren görmek mümkün.

NS'nin rakipleri önümüzdeki yıllarda demiryolunda daha fazla yer istiyor. Arriva, geçen yıldan bu yana gece trenleri işletiyor ve NS trenlerinin arasına Zwolle-Groningen hattında seferler koymak istiyor. Ayrıca Arriva, Groningen'den Paris'e tren bağlantısı kurmayı planlıyor. Yeni oyuncu GoVolta ise Amsterdam'dan Almanya'ya ve ileride Paris'e tren seferleri düzenliyor.

Finansal Zorluklar ve Erişim Kısıtları

Yeni rakipler, 30 yıl önce Lovers Rail'in de karşılaştığı en büyük sorunla hâlâ boğuşuyor: tek bir tren biletiyle tüm ağa erişim sağlanamıyor. Arriva sözcüsü, "Zwolle ile Groningen arasında tren işletebiliyoruz ancak öğrenci OV-kaartı sahiplerini taşıma iznimiz yok. Bu, yolcuların yüzde 40'ına tekabül ediyor. Bu geliri kaçırırsanız mali tabloyu dengeleyemezsiniz" dedi. GoVolta Genel Müdürü Hessel Winkelman da benzer sorunlar yaşadıklarını belirterek, "Almanya'ya giden trenimiz sınırdan itibaren dolu; ancak Hollanda'da boş koltuklar var. Ülke içi yolcu almak isteriz ama izin almak o kadar kolay değil" ifadelerini kullandı.

'Plaj Treni' ile Başlayan Mücadele

Lovers Rail, 1996 yılında yeni yolcuları trene çekmeyi hedeflemişti. Şirket, Amsterdam kanallarındaki gezi tekneleriyle tanınan Lovers rederij'inden doğdu. Hükümet raylarda rekabete izin verince Lovers, Amsterdam'dan Haarlem üzerinden IJmuiden'e 'plaj treni' işletmek için başvurdu. Stadspas sahibi Amsterdamlılar ücretsiz seyahat edebiliyordu. Ancak Amsterdam CS'de işler sorunsuz gitmedi. NS, kendi personelinin rakip şirketin yolcularına, engelli olsalar bile yardım etmesini yasakladı. Lovers Rail Genel Müdürü Peter Sul, emekli NS makinistlerinin kendileri için çalışmaları durumunda emekli maaşlarını kaybedecekleri tehdidi aldıklarını ve istasyonlardaki yerleri NS'den kiralamakta zorlandıklarını anlattı. İlk sefer için 1. Sınıf Restaurant'ın açılmaması üzerine Smits Koffiehuis'e gittiklerini ve bir kadeh şampanyayla istasyon meydanını geçtiklerini aktardı.

Altyapı ve Finansman Engelleri

Rakipler hâlâ NS ile bilgi panoları ve personel odaları gibi tesisleri kiralamak için zorlu bir ilişki yürütüyor. Lovers Rail için en büyük sorun, NS'nin tasarladığı bir güvenlik sistemiyle donatılmış tren bulmaktı. 30 yıl sonra GoVolta gibi yeni şirketler benzer sıkıntılar yaşıyor. Winkelman, "Avrupa'da standart tren setlerini hâlâ kiralayamıyorsunuz. Satın almak için kredi bulmak imkânsız. Paris trenimizi bir kitle fonlamasıyla almaya çalışıyoruz; henüz 1 milyon avro topladık" dedi.

Rekabetin Etkileri

TU Delft'ten ulaştırma politikası profesörü Bert van Wee, Lovers Rail'in trenlerini 'büyük sembolik anlam' taşıdığını, NS'ye karşı rekabetin mümkün olduğunu gösterdiğini söyledi. 1940'tan beri tekelci olan NS, Lovers Rail'in Kennemerstrand Ekspresi ile sarsıldı. Ulaştırma uzmanı Arnoud Mouwen'in 2016 tarihli doktora tezine göre, rekabet tehdidi NS'nin daha iyi ve verimli çalışmasını sağladı. Mouwen, "Sadece rekabet tehdidi, NS'nin daha iyi ve verimli çalışmasını sağlıyor. Bu, tüm toplu taşımada görülür" dedi.

Eski Lovers Rail müdürü Sul, şirketlerinin demiryolunu sarstığını düşünüyor: "NS doksanlarda uyumuş, biraz kibirli olmuştu. Örneğin birçok durdurma treni hattını kaldırmak istediler. Ürünü düşünüyorlardı, yolcuyu değil." Sul, trende taze kahve ve konforlu koltuklarla yüksek hizmet sunmak istedi. "Küçük bir Şark Ekspresi gibi, birinci ve ikinci sınıf ayrımı olmadan." Bir anlık özgüvenle NRC'ye verdiği röportajda, Kennemerstrand Ekspresi'nde denizin kokusunun alınabileceğini söylemişti. Sul, bu sözü ciddiye alan bir gazeteci üzerine trene deniz kokusu sıktıklarını ve ertesi gün gazetede 'Trende gerçekten deniz kokusu duyuluyor' başlığını gördüklerini anlattı.

Lovers Rail 1999'da faaliyetini durdursa da edindiği deneyim boşa gitmedi. Fransız CGEA, 1997'de NS'nin rakibine ortak oldu. 2001'de BBA otobüs firmasının satın alınmasıyla şirketin adı Connex olarak değiştirildi. 2006'da Veolia olarak özellikle Limburg ve Brabant'ta yeniden trenler işletmeye başladı.