İngiltere'de Burnham hükümetinin ilk bütçesi: temkinli adımlar

İngiltere'de Andy Burnham başbakanlığındaki hükümetin ilk bütçesi bugün açıklandı. Maliye Bakanı Healey, Downing Street'te 1860'lara dayanan geleneğe uygun olarak ünlü kırmızı çantasıyla bütçe belgelerini sundu ve ardından Avam Kamarası'nda bütçe tartışması yapıldı. Bütçede belirgin bir sol eğilim görülse de öne çıkan unsur, Labour hükümetinin planlarındaki temkinlilik oldu.

Asgari ücretin artırılmasına devam edilecek. Yirmi milyon hane, bu kış enerji faturalarını ödeyebilmek için 120 euro destek alacak. Hükümet doğalgaz kullanımındaki sabit teslimat ücretlerini kaldırıyor. Akaryakıt tüketim vergisindeki indirim 2027 yazına kadar uzatılacak. Bankacılık ve kumar sektörlerine vergi artışları getirilecek. Bütçe böylece "geçim sıkıntısı krizi"nin gölgesinde şekillendi. Healey bütçe tartışmasında "Bu, çalışan İngilizler için bir bütçe" dedi. Ancak genel olarak mütevazı harcamalar, mütevazı vergi artışlarıyla birlikte geldi.

Parti kongresindeki iddialı vaatlerle çelişki

Temkinli bütçe, Başbakan Burnham'ın eylül ayındaki Labour Partisi yıllık kongresinde yaptığı iddialı konuşmayla keskin bir çelişki oluşturuyor. Başbakan, yaşlı bakımı için maliyetli bir sistem kurma sözü vermişti; bu, ardışık hükümetlerin yıllardır çözemediği bir dosya. Devlet emekli maaşlarında kesinti yapma vaadi de aynı derecede tartışmalıydı. Burnham, daha orantılı bir seçim sistemi getirerek İngiltere'nin bölge bazlı seçim sistemini değiştirmek istiyor. Ayrıca Birleşik Krallık'ın Avrupa Birliği'ne dönüşünün kapısını araladı. Bu konuşma, yüksek hedefleri nedeniyle büyük siyasi dalgalanma yarattı. Ancak önemli bir çekince vardı: Burnham bu planları ancak bir sonraki Avam Kamarası seçimlerinden sonra, muhtemelen 2029'da hayata geçirmek istiyor. Bu da hükümetinin önümüzdeki üç yıl ne yapacağı sorusunu gündeme getirdi. Bugünkü bütçe bu soruya ilk temkinli yanıt oldu, ama aynı zamanda İngiliz hükümetinin sınırlarını da ortaya koydu.

Obligasyon piyasalarının gölgesinde bütçe

Muhafazakâr Başbakan Liz Truss'un çılgın bütçe planlarından bu yana Birleşik Krallık obligasyon piyasalarının yönlendirmesi altında. 2022'de Truss, ünlü "mini bütçe"sini açıkladı. Bu, büyük vergi indirimleri içeren bir kumar bütçesiydi, ancak Truss bu önlemleri nasıl finanse edeceğini açıklamamıştı. Obligasyon piyasalarının tepkisi acımasız oldu: İngiliz devlet tahvillerinin faizi hızla yükseldi. Piyasalardaki tedirginlik o kadar büyüktü ki Truss kısa sürede iddialı planlarının büyük bölümünü iptal etmek zorunda kaldı. Onun için artık çok geçti; başbakanlığı 49 gün sonra sona erdi. Ancak etkileri hâlâ sürüyor. İngiliz devlet tahvillerinin faizi o zamandan beri yüksek kaldı. İngiliz ekonomisine duyulan güven o kadar sarsıldı ki, Rishi Sunak, Keir Starmer ve Andy Burnham'ın ardışık hükümetleri, bütçe planlarına büyük şüpheyle bakan bir sermaye piyasasıyla karşı karşıya kaldı. Aşırı büyük harcamalar veya iddialı planlar finansal piyasalarda hızla cezalandırılma riski taşıyordu.

Bu durum hâlâ İngiliz hükümetinin mali hareket alanını sınırlıyor. G7 ülkeleri arasında on yıllık devlet tahvillerinde en yüksek faizi İngilizler ödüyor. İngiliz hükümeti artık yılda eğitim veya savunmaya ayırdığından daha fazla parayı faiz ödemelerine harcıyor. Healey bu nedenle bütçeyi açıkça obligasyon piyasalarını yatıştırmak için bir "zarar verme" bütçesi olarak sundu. "Bunu büyük bir sorumlulukla yapıyoruz, sıkı mali kurallara bağlı kalıyoruz" dedi. Bu da hükümetin bugün neden radikal yön değişiklikleri veya maliyetli planlar sunmadığını açıklıyor.

Bu temkinli yaklaşım bazı kritik soruları yanıtsız bırakıyor. Diğer tüm NATO ülkeleri gibi Birleşik Krallık da savunma harcamalarını önemli ölçüde artırma taahhüdünde bulundu, ancak İngilizlerin bunu nasıl finanse edeceği hâlâ belirsiz. Bu karar gelecek yıla ertelendi. Muhalefetin soldan sağa eleştirisi de ortak: bu hükümetin vizyon eksikliği var. Muhafazakâr Parti'den Andrew Griffith, "Healey bu bütçeyi zor kararlar almak için kullanmalıydı, ama bunun yerine sorunları öteliyor" diyor. Ancak Labour hükümeti eleştirilerden etkilenmiyor. Temkinli yaklaşım, daha sonraki bir aşamada radikal reformlar vaadiyle bilinçli bir tercih. Healey: "Şimdi gelecek için umutla biraz nefes alanı yaratıyoruz."