NASA teleskobunu kurtarma misyonu başarısız oldu

NASA'nın önemli bir uzay teleskobunu kurtarma görevi başarısızlıkla sonuçlandı. Neil Gehrels Swift Observatory (Swift) adlı teleskop, atmosferde yanarak yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. Kurtarma uydusu Link'in kontrol sorunları nedeniyle görevini yerine getiremediği açıklandı.

Swift, 2004 yılından bu yana gama ışını patlamalarını inceliyor. Bu patlamalar, evrenin en güçlü olayları arasında yer alıyor ve genellikle büyük yıldızların çökmesi veya nötron yıldızlarının birleşmesi sonucu meydana geliyor. Teleskop, bilim insanları için hâlâ önemli bir araç olarak kabul ediliyor.

Kurtarma girişimi ve yaşanan sorunlar

Swift, başlangıçta yalnızca iki yıl dayanması beklenen bir görev için tasarlanmıştı. Ancak teleskop beklenenden çok daha uzun süre çalıştı. Yine de Swift'in yakıtı olmadığı için yörüngesi giderek alçaldı. 2004'te 600 kilometre yükseklikteyken, şu an yalnızca 375 kilometrede bulunuyor. 2024 ve 2025 yıllarındaki büyük güneş fırtınaları, bu alçalma sürecini hızlandırdı.

NASA, Swift'i kurtarmak için Katalyst Space adlı ticari bir uzay şirketine Link adında bir kurtarma uydusu geliştirme görevi verdi. Link'in, Swift'i orijinal yörüngesine geri götürmesi planlanıyordu. Ancak geçen ay fırlatılan Link'in yön kontrol sisteminde sorunlar yaşandığı belirlendi. NASA'nın bugün yaptığı açıklamaya göre, yaklaşık 20 milyon avroya mal olan bu misyon başarısız oldu.

Swift'in sonu ve bilimsel etkiler

Görevin başarısız olmasıyla birlikte Swift'in kaderi belirlenmiş görünüyor. Teleskop, önümüzdeki aylarda hızla alçalacak ve 120 kilometrenin altına indiğinde atmosferdeki sürtünme nedeniyle yanarak yok olacak. Bu durum, bilim insanlarının gama ışını patlamalarını daha az hızlı ve daha az kapsamlı inceleyebileceği anlamına geliyor. Yeni uzay teleskopları bu görevi devralana kadar, Swift'in kaybı bilim dünyasında önemli bir boşluk yaratacak.