Verstappen Austin'de üçüncü oldu, Antonelli şampiyonluğa yaklaştı

Max Verstappen, 25 Ekim Pazar günü Teksas'ın Austin kentinde düzenlenen ABD Grand Prix'sini üçüncü sırada bitirdi. Red Bull pilotu, aracında yaşadığı sorunlar nedeniyle yarışı kazanan Kimi Antonelli ile mücadele edemedi.

Cumartesi günkü sıralama turlarında ikinci sırayı alan Verstappen, yarışa Antonelli'nin ardından başladı. Ferrari'den Charles Leclerc ise Verstappen'in arkasında yer aldı.

Yarış, Fernando Alonso'nun sorunları nedeniyle neredeyse bir sürücü eksik başlayacaktı. Formasyon turunda mekanik sorun yaşayan Alonso, buna rağmen yarışa başladı ve yarışı tamamladı.

Antonelli'nin güçlü başlangıcı ve Verstappen'in pit stratejisi

Antonelli yarışa hızlı bir başlangıç yaparak pol pozisyonunu korudu. Verstappen ise Ferrari sürücüleri Leclerc ve Lewis Hamilton'ın baskısı altında kaldı. Leclerc ilk turda Verstappen'i geçmeyi başardı, ancak Verstappen aynı tur içinde ikinci sırayı geri aldı.

Verstappen, 14. turda ilk pit stopunu yapan sürücülerden biri oldu. O sırada yarış lideri Antonelli'nin yaklaşık 2,3 saniye gerisindeydi. Pit çıkışında sekizinci sıraya düşen Verstappen, Mercedes'ten George Russell'ı geçerek ve diğer sürücülerin pit yapmasıyla üçüncülüğe yükseldi.

Antonelli'nin ardında Red Bull takım arkadaşı Isack Hadjar vardı. Verstappen, birkaç tur boyunca Hadjar'ın arkasında kaldı ve takımına stratejiden duyduğu memnuniyetsizliği iletti. "Evet, teşekkürler arkadaşlar. Gerçekten iyi strateji, kirli havada takılı kaldım. Lanet olsun" dediği duyuldu.

Verstappen'in aracındaki sorunlar 30. turda başladı. Takımı frenlerde sorun gördüklerini belirterek bir çözüm önerisi sundu, ancak iletişim sistemi de düzgün çalışmıyordu ve Verstappen takımını duyamadı. Kısa bir süre sonra iletişim yeniden sağlandığında Verstappen'e ön kanadın durumu soruldu. Verstappen, "Gerçekten hiçbir fikrim yok dostum, hiçbir fikrim yok" yanıtını verdi.

Bir dakika sonra ikinci pit stopunu yapan Verstappen'in aracında mühendisler bazı değişiklikler yaptı. Pit çıkışının ardından uzun süre McLaren'den Lando Norris'in arkasında kaldı. Norris, lastiklerini 27 tur boyunca kullanmıştı.

Leclerc bu sırada Verstappen'e yaklaşma fırsatı buldu. Verstappen başlangıçta bu durumu avantaja çevirerek Leclerc'in yaklaşmasını dikkat dağıtıcı bir unsur olarak kullanıp Norris'i geçti ve ikinci sıraya yükseldi.

Leclerc ikinci, Verstappen üçüncü

Ancak yarışı şaşırtıcı biçimde Leclerc ikinci sırada, Verstappen'in önünde tamamladı. Leclerc yeniden Verstappen'e yetiştiğinde Hollandalı sürücüyü geçmek beklenenden kolay oldu. Verstappen daha önce takımına o sırada beşinci sırada bulunan Hamilton'ı arkasında tutmaya odaklandığını söylemişti.

Antonelli bu hafta sonu şampiyonluğu ilan edebilirdi, ancak Russell'ın sekizinci sırada bitirmesi resmi şampiyonluk için yeterli olmadı. Antonelli'nin şampiyonluğu büyük olasılıkla bir hafta sonra Meksika'da kesinleşecek.

Verstappen bu yarışın ardından matematiksel olarak şampiyonluk yarışının dışında kaldı. Zaten bir süredir beşinci şampiyonluğu kazanma şansının olmadığı açıktı. Verstappen şu anda sıralamada Hamilton ve Russell'ın arkasında dördüncü sırada yer alıyor.