Virgin Trains'e Eurostar'a rakip olma izni çıktı

İngiltere demir yolu düzenleyicisi Office of Rail and Road (Demir Yolu ve Karayolu Ofisi), Richard Branson'ın sahibi olduğu Virgin Trains'e resmi olarak hat erişimi tanıdı. Bu karar, Eurostar'ın Amsterdam-Londra hattındaki 31 yıllık tekeline son veriyor ve rakip yüksek hızlı tren hizmetinin önünü açıyor. Yasal olarak onaylanan sözleşme, 1 Ekim 2030'dan 31 Aralık 2040'a kadar geçerli olacak.

Virgin Trains, Amsterdam Centraal ile Londra St Pancras International arasında doğrudan ve yüksek hızlı seferler düzenleyecek. Seferlerin Rotterdam ve Brüksel'de durması bekleniyor. The Guardian'ın haberine göre Virgin, tüm Avrupa ağında günde 20'ye kadar gidiş-dönüş seferi yapma izni aldı; bu seferler Paris, Brüksel ve Amsterdam arasında paylaştırılacak.

Fiyatların düşmesi bekleniyor

Eurostar, Hollandalı yolcular tarafından uzun süredir "tüketiciyi ağlatan" bilet fiyatları nedeniyle eleştiriliyordu. Bu fiyatlar çoğu zaman uçak biletlerini bile aşıyordu. Büyük bir rakibin pazara girmesiyle Kanal Tüneli hattında fiyat savaşlarının yaşanması ve temel bilet fiyatlarının ciddi şekilde düşmesi bekleniyor.

İngiliz düzenleyici, Birleşik Krallık tarafındaki hatlar için yeşil ışık yakmış olsa da Virgin Trains'in henüz Amsterdam'a bilet satmaya başlaması mümkün değil. Şirketin önümüzdeki birkaç yıl içinde birkaç engeli daha aşması gerekiyor.

Hollanda tarafında onay süreci

Virgin'in, Hollanda demir yolu altyapı yöneticisi ProRail ve Fransız ve Belçikalı düzenleyicilerden resmi hat ve istasyon erişim anlaşmaları alması gerekiyor. Ayrıca şirketin, Kanal Tüneli güvenlik standartlarına uygun yeni bir yüksek hızlı tren filosu satın alması ve sertifikasyonunu yaptırması gerekecek.

Amsterdam Centraal, uluslararası pasaport kontrol terminalleri konusunda zaten ciddi yoğunluk ve altyapı kısıtlamalarıyla karşı karşıya. İkinci bir operatörün eklenmesi, Hollandalı yetkililerin dikkatli bir zamanlama planlaması yapmasını gerektirecek.

Virgin Trains bu rekabetin öncüsü olsa da Eurostar'ın Hollanda'daki tekeline son vermeye çalışan tek şirket değil. İtalyan devlet operatörü Trenitalia da Kanal Tüneli üzerinden Paris ve Amsterdam'a yüksek hızlı tren seferleri düzenlemeye resmi ilgi gösterdi. Ayrıca bütçe dostu girişim GoVolta, Amsterdam ile Paris arasında daha yavaş ancak 6 saat süren geleneksel demir yolu bağlantısı kurmayı planlıyor. Bu hizmetin, fiyata duyarlı yolcuları hedeflemesi bekleniyor.